Türk siyasetinin önemli isimlerinden biri olan Devlet Bahçeli, 1948 yılında Osmaniye’de dünyaya geldi. Yörede Fettahoğulları olarak bilinen geniş bir Türkmen ailesine mensup olan Bahçeli, ilköğrenimini Osmaniye’de, ortaöğrenimini ise İstanbul’da tamamladı.
Üniversite eğitimini Ankara İktisadi ve Ticari İlimler Akademisi’nde tamamlayan Bahçeli, öğrencilik yıllarında ülkücü hareket içerisinde aktif rol aldı. 1967 yılında üniversite öğrencisiyken Ülkü Ocağı’nın kurucuları arasında yer aldı ve yöneticilik yaptı. 1970-1971 yıllarında Türkiye Milli Talebe Federasyonu’nda Genel Sekreterlik görevini üstlendi.
Akademik kariyerine de devam eden Bahçeli, 1972 yılından itibaren Ankara İktisadi ve Ticari İlimler Akademisi ve bağlı yüksekokullarda İktisat Bölümü’nde asistan olarak görev yaptı. 1970’li yıllarda Ülkücü Maliyeciler ve İktisatçılar Derneği’nin (ÜMİD-BİR) kurucuları arasında yer aldı. Aynı zamanda Üniversite Akademi ve Yüksekokullar Asistanları Derneği’nin (ÜNAY) kuruluşunda görev aldı ve genel başkanlık yaptı.
İyi derecede İngilizce bilen Bahçeli, Gazi Üniversitesi Sosyal Bilimler Enstitüsü’nde iktisat alanında doktora yaptı. 1987 yılına kadar Gazi Üniversitesi İktisadi ve İdari Bilimler Fakültesi’nde öğretim üyeliği görevini sürdürdü. Bu süreçte Türk-İslam dünyası, Türkiye ve dünya ekonomisi, Türk tarihi ve dış politika konularında çalışmalar yürüttü.
1987 yılında, MHP’nin kurucu lideri Alparslan Türkeş’in daveti üzerine üniversitedeki görevinden istifa ederek aktif siyasete adım attı. 19 Nisan 1987 tarihinde yapılan Milliyetçi Çalışma Partisi (MÇP) Büyük Kurultayı’nda parti yönetimine seçildi ve Genel Sekreterlik görevini üstlendi.
Siyasi kariyerini MHP çatısı altında sürdüren Bahçeli, çeşitli dönemlerde Genel Sekreterlik, Genel Başkan Yardımcılığı, Merkez Yürütme Kurulu üyeliği ve Genel Başkan Başdanışmanlığı görevlerinde bulundu. 6 Temmuz 1997 tarihinde yapılan 5. Olağanüstü Kongre’de Milliyetçi Hareket Partisi Genel Başkanı seçildi.
Devlet Bahçeli, 21, 23, 24, 25, 26 ve 27. dönemlerde Osmaniye milletvekili olarak Türkiye Büyük Millet Meclisi’nde görev yaptı. Ayrıca 57. Hükümet döneminde Devlet Bakanı ve Başbakan Yardımcılığı görevlerini yürüttü.
Bahçeli, MHP’nin 2000, 2003, 2006, 2009, 2012, 2015, 2018 ve 2021 yıllarında yapılan olağan büyük kongrelerinde yeniden genel başkan seçilerek görevini sürdürmeye devam etti. Günümüzde de Milliyetçi Hareket Partisi Genel Başkanı olarak Türk siyasetindeki etkin rolünü sürdürmektedir.