AK Parti Rize Milletvekili olduğu dönemde alınan karar hakkında değerlendirmelerde bulunan Karal, “Keşke taşımasaydık” diyerek pişmanlığını dile getirdi.
Karal, caminin taşınma gerekçesini şehir merkezini açmak olarak açıklarken kamuoyunda yanlış algılar oluştuğunu belirtti. “Bazıları ‘Eski Orta Camii’yi yıktılar’ diyor, halbuki biz yıkmadık, taşıdık. ‘İki cami yan yana olmaz’ dedik. Zaten yenisi yapıldığında eskisinin kaldırılması düşünülmüştü” ifadelerini kullandı.
Caminin tarihi değerine ilişkin tartışmalara da değinen Karal, yapının sanıldığı gibi 300 yıllık olmadığını vurguladı: “Geçen bir gazeteci arkadaşımız ‘300 yıllık cami’ diye yazmış. Oysa o cami 1940-50’lerde yapılmış bir yapıydı. Vakıflara masraf olmasın diye devredilmiş. Yani tarihi bir özelliği yoktu. Bilen de konuşuyor, bilmeyen de konuşuyor.”
Karal, Eski Orta Camii’nin birebir kopyasının Timya bölgesinde yeniden inşa edildiğini hatırlatarak, taşınma kararının o dönemde şehir merkezine nefes aldırmak amacıyla alındığını söyledi. Ancak aradan geçen zaman içinde bölgedeki gelişmenin beklendiği gibi olmayacağını belirten Karal, “Bugün dönüp bakınca keşke o camiyi taşımamış olsaydık diyorum” sözleriyle pişmanlığını dile getirdi.