Balistik füzeler, uzun menzilli güdümlü veya güdümsüz füzelerdir ve nükleer, kimyasal veya biyolojik başlık taşıyabilirler. Bu füzeler, motorlu uçuşta aerodinamik olarak yönlendirilen seyir füzelerinden farklı bir kategoride yer alır. İlk kıtalararası balistik füze olan R-7'nin geliştirilmesiyle bu teknoloji önemli bir evrim geçirdi. Balistik füzeler genellikle çok büyük menzillere sahiptir ve tek bir başlık taşıyabileceği gibi birden fazla başlık taşıyarak farklı hedeflere yönlendirilebilir.
Toplam 30 ülke, operasyonel balistik füzeler konuşlandırmış durumda. Bu füzelerin geliştirilmesi ve test edilmesi, özellikle ABD, Çin Halk Cumhuriyeti, İran ve Rusya Federasyonu gibi ülkeler tarafından aktif bir şekilde sürdürülüyor. 2010'da ABD ve Rusya hükümetleri, kıtalararası balistik füze envanterlerini azaltmak amacıyla bir anlaşma imzaladı.
Balistik füzelerin çeşitli türleri bulunmaktadır:
- Havadan fırlatılan balistik füzeler
- Taktik balistik füzeler (yaklaşık 150-300 km menzile sahiptir)
- Tiyatro balistik füzeleri (300-3.500 km menzile sahiptir)
- Kısa menzilli balistik füzeler (300-1.000 km menzile sahiptir)
- Orta menzilli balistik füzeler (1.000-3.500 km menzile sahiptir)
- Uzun menzilli balistik füzeler (3.500-5.500 km menzile sahiptir)
- Kıtalararası balistik füzeler (5.500 km'den fazla menzile sahiptir)
- Denizaltından fırlatılan balistik füzeler
Bu füzelerin çeşitliliği ve büyük menzilleri, uluslararası ilişkilerde stratejik bir öneme sahip olmalarını sağlamaktadır. Balistik füzeler, dünya genelinde askeri güç dengelerini etkileyen önemli bir faktördür.
