Denizli, kendine özgü güzellikleriyle tanınan bir şehir olmasının yanı sıra, ismiyle de dikkat çekiyor. Peki, Denizli adı nereden geliyor? ve Denizli'nin eski adı nedir? Bu sorular, şehrin isim serüvenine ışık tutmamızı sağlıyor. Ayrıca, Denizli'nin tarihsel geçmişinde kullanılan eski adları da merak konusu. Bu giriş yazısında, Denizli'nin adının kökenleri ve tarih boyunca aldığı farklı isimlendirmeler üzerine bilgi edinirken, şehrin gizemli ve renkli geçmişine adım atacağız. İşte detaylar
Denizli şehrinin adı, tarih boyunca birçok evre yaşayarak günümüze ulaşmıştır. Bu adın kökeni, Laodikeia şehrinden türemiş olup, Türklerin bu bölgeye geçişi sırasında "Ladik" olarak anılmıştır. Ancak Selçuklu hakimiyetiyle birlikte, şehir bugünkü konumuna taşınınca "Ladik" adının yanında "Toğuzlu" adı da kullanılmaya başlanmıştır.
Ünlü seyyah İbn-i Batuta'nın 1333 yılındaki ziyaretinde, Ladik şehrine aynı zamanda "Donguzlu" denildiği belirtilmiştir. Bu dönemde farklı yazılışlara rastlanmakla birlikte, zamanla "Tonuzlu" veya "Tunuzlu" adıyla anılmaya başlanmıştır. 1510 tarihli bir Osmanlı kaydında "Dinuzlu" kullanımına rastlanırken, gezginlerin eserlerinde de "Denyzely", "Denizley", "Denisli", "Degnisli", "Denizli" gibi farklı adlar kullanılmıştır.
Osmanlı Dönemi'nde "Lazikkiye" ismi de kullanılmış olsa da, Denizli adının yaygın olarak kullanımı 1675 yıllarından sonra başlamış ve en nihayetinde 1700 yıllarında kesin şeklini almıştır. Şehrin ilk kuruluşu ise Milattan önce 261-245 yılları arasında, Yukarı Menderes Vadisi'nde, bugünkü Denizli'nin 6 km kuzeyinde bulunan Laodikeia şehri olarak gerçekleşmiştir.
Denizli adının kökeniyle ilgili çeşitli teoriler bulunsa da, araştırmacı Mümtaz Başkaya, Denizli adının Tengiz kelimesinden türediğini ve Orta Asya'dan Anadolu'ya bir boy adı olarak geldiğini ileri sürmektedir. Başkaya ayrıca, adın kentteki su kaynaklarıyla ilgili olmadığını, Türkiye genelinde başka yerlerde de benzer adların bulunduğunu belirtmiştir. Denizli'nin adı, zaman içinde ağızdan ağza, Tenguzlu ve Tunguzlu kelimelerinden Denizli'ye evrilerek günümüzdeki şeklini almıştır.
