Anadolu'nun büyüleyici şehirlerinden biri olan Niğde, sadece güzellikleriyle değil, aynı zamanda zengin tarihiyle de dikkat çeker. Şehirde gezerken aklınıza takılan sorular arasında, Niğde adı nereden geliyor? ve Niğde'nin eski adı nedir? Bu soruların ardında yatan hikayeler, Niğde'nin sadece bugününü değil, aynı zamanda geçmişini de anlamamıza yardımcı oluyor. Şimdi, Niğde'nin tarihine kısa bir yolculuğa çıkalım ve bu soruların cevaplarını araştıralım. İşte detaylar...
Niğde bölgesi, tarih sahnesine "Nakita" ismiyle çıkarak Hititler devrinde önemli bir yerleşim merkezi konumundaydı. Bazı rivayetlere göre, Niğde ismi, ilk çağlardan kalan "Cadyna" isminden türemiş olabilir. İslâm müelliflerinin eserlerinde ise Niğde için "Nekidâ" veya "Nekide" ifadeleri kullanılmıştır. Bu kelime zaman içinde "Nikede" şeklinde telaffuz edilerek, Selçuklu Türkleri tarafından "Nigde" (Niğde) ismi olarak benimsenmiştir.
Selçuklu Türkleri, Niğde'yi fethettiklerinde burasının sadece küçük bir köy olduğu bilinmekteydi. Ancak, Selçuklular bu köyü imar ederek, kısa sürede Selçuklu devrinin önemli bir askerî merkezi haline getirdiler. 13. yüzyılın ilk yarısında Türkiye'nin büyük şehirleri arasında sayılan Niğde, zamanla Konya, Kayseri ve Aksaray gibi şehirlerin gölgesinde kalarak ihtişamını kaybetti.
Niğde'nin Grekçe karşılığı olan Νίγδη (Nigdi), Hititçe eski adı ise Nahita ya da Naxita'dır. Bu şehrin en eski adının Nahita ya da Nakita olduğu öne sürülmekte olup, Eski CHP Niğde Milletvekili Dr. Avram Galanti'ye göre, Niğde'nin en eski ismi "Anahita" olarak bilinir. Anahita, bir ilahenin ismi olup, kameri ve bereketi temsil eder.
Nakita adı zamanla Nekide olarak da kullanılmış, 14. yüzyılda ise Arap harfleriyle Nîkde şeklinde yazılmıştır. Cumhuriyet döneminde ise bu ad, günümüzde bildiğimiz Niğde'ye dönüştürülmüştür. Niğde, tarih boyunca adını değiştirerek ve çeşitli kültürlerin etkisi altında kalarak bugünkü kimliğine evrilen bir şehir olarak öne çıkmaktadır.
