Eşsiz tadı ve iyileştirici özellikleri ile bilinen kakule Hindistan'da yetişen ancak dünya çapında sık kullanılan bir baharat. Elettaria cardamomum bitkisinin tohumlarından elde edilen kakule, bazı insanlar için hem tatlı hem de tuzlu tariflerin vazgeçilmezi.
Yüzyıllardır mutfakta kullanımının yanı sıra bu baharat geleneksel tıpta astım, diş ve diş eti enfeksiyonları, sindirim ve böbrek rahatsızlıkları, akciğer tıkanıklığı, tüberküloz, katarakt, mide bulantısı, ishal ve kalp hastalığı gibi durumların tedavisinde de tercih ediliyor.
Tohumun içerdiği uçucu yağ ve diğer bazı önemli maddeler, antioksidan, antidiyabetik, antiinflamatuar ve antimikrobiyal etki gösteriyor.
Kakule meyveleri ve tohumları, serbest radikalleri orta derecede etkisiz hale getiren ve böylece hücre yaşlanmasını azaltan kuersetin, kaempferol ve luteolinler gibi önemli bir doğal antioksidan kaynağı. Yapılan bir hayvan çalışmasında kakulenin antioksidan aktivitesi kan basıncını normal seviyelere düşürmek ve yağ oranı yüksek yiyecekler yemenin neden olduğu karaciğer iltihabını azaltmakla ilişkilendiriliyor.
Kakule esansiyel yağı, fitokimyasal bileşenlerinden dolayı anti-kanserojen etkilere sahip. Kakule tozu verilen farelerde yapılan bir araştırma, baharatın fareleri cilt kanserinden korumada yararlı olduğunu gösteriyor. Kakule aynı zamanda ağız kanseri hücrelerinin çoğalmasını engelliyor. Ancak kakulenin insanlardaki kanser önleyici aktivitesi hakkında henüz net sonuçlar elde edilmiş değil.
Kakule esansiyel yağı, gıda kaynaklı hastalıklara neden olan çok çeşitli patojenlere karşı güçlü antibakteriyel özelliklere sahip. Bu sebeple oluşan hastalıkları tedavi etmede ve güvenli antibiyotiklerin geliştirilmesinde önemli bir rol oynayabilir.
Yapılan diğer çalışmalar kakulenin mide ülserlerinin gelişimi ile ilişkili bakteri Helicobacter pylori'ye karşı korumada rol oynadığını gösteriyor. Ayrıca diş çürüklerine neden olabilecek 5 bakteri türüyle de mücadelede oldukça etkili.
Kakule en çok içeceklerde, çay ya da kahve aromasını desteklemek için kullanılıyor. Sıcak çikolataya da hoş bir aroma katan kakule tatlılarda da kullanılabiliyor. Antiseptik iltihap giderici özelliği nedeniyle diş ağrısı, diş kanaması, ağı kokusu gibi problemler yaşayanlar kakuleyi çiğneyerek tüketebilir.