Çay tarımında son yıllarda yaygınlaşan motorlu hasat makinelerinin kullanımının, yüksek motor gücü nedeniyle çay kalitesini olumsuz etkileyebileceği belirtildi. Özen Çay Yönetim Kurulu Üyesi Ahmet Kerem Mercan, kaliteli çay üretiminin sürdürülebilmesi için hasatta kullanılan makinelerin teknik özelliklerinin yeniden değerlendirilmesi gerektiğini ifade etti.
Çayda kaliteyi belirleyen en önemli unsurun, yalnızca genç sürgünlerden oluşan "iki buçuk yaprak" standardının korunması olduğunu vurgulayan Mercan, yüksek motor gücüne sahip makinelerin seçici toplama yapamadığını söyledi. Bu durumun taze sürgünlerin yanı sıra kalın sapların, yaşlı yaprakların ve genç dalların da hasat edilmesine neden olduğunu belirtti.
Mercan, yüksek motor gücüyle çalışan makinelerin çay yüzeyinde daha sert ve agresif bir kesim gerçekleştirdiğini ifade ederek, bunun kaliteli sürgün oranını azalttığını, lifli ve kaba materyal miktarını artırdığını kaydetti. Fabrikalara ulaşan yaş çayın kalitesinin düştüğünü belirten Mercan, uzun vadede çay bahçelerinin de zarar görebileceğine dikkat çekti.
Düzensiz kesimlerin çay ocaklarının üst yüzeyini bozduğunu ve sonraki sürgün dönemlerinde kalite kayıplarını artırdığını ifade eden Mercan, bitkinin yeniden sürgün verme kapasitesinin de olumsuz etkilendiğini söyledi.
Sektörde sürdürülebilir kalite için motorlu çay toplama makinelerinin belirli standartlara bağlanmasının önem taşıdığını belirten Mercan, daha düşük güçte çalışan ve hassas kesim yapabilen makinelerin tercih edilmesinin hem çay kalitesinin korunmasına hem de çay bahçelerinin ömrünün uzamasına katkı sağlayacağını ifade etti.
Motor güçlerinin sınırlandırılması ve kalite odaklı hasat standartlarının oluşturulmasının Türk çayının değerini korumak açısından önemli olduğunu dile getiren Mercan, kaliteli üretimin yolunun bilinçli ve kontrollü hasattan geçtiğini vurguladı.