Erzurum, köklü mutfak ve sofra kültürüyle bilinen, Anadolu'yu Kafkasya ve Orta Doğu'ya bağlayan önemli bir şehir olarak dikkat çekiyor.
Zengin kültürün en önemli unsurlarından biri ise ekmek oluyor. Son yıllarda tüketimi giderek artan ve coğrafi işaret tescili için sıra bekleyen 32 üründen biri olan Erzurum lavaşı, bölgede vazgeçilmez bir lezzet haline gelmiştir.
Atatürk Üniversitesi Edebiyat Fakültesi Sosyal Bilimler Dergisi'nde yayınlanan bir makalede, geleneksel yöntemlerle üretilen lavaş ekmeğinin Erzurum'un iklim şartlarına uygun ekmek üretim yöntemlerinin başında geldiği belirtilmiştir. Bu eşsiz ekmek çeşidi, 150-200 yıldır Erzurum kültürüyle özdeşleşmiş ve özel bir kültüre sahiptir. Lavaş, tandırda pişirilen bir ekmek türü olup, tandır ekmeğine benzerlik göstermekle birlikte kendine özgü bir karaktere sahiptir.
Lavaş ekmeği, Erzurum'da usta-çırak ilişkisiyle yetişen ustalar tarafından özenle hazırlanır. Makalede, bu ustaların zorlu şartlara rağmen mesleklerini sürdürmelerinin önemi vurgulanmaktadır. İnce ve uzun yapısıyla dikkat çeken lavaş ekmeği, diğer ekmeklerden farklı olarak tazeliğini uzun süre koruyabilme özelliğiyle bilinir. Genellikle et yemekleri, çiğ köfte ve yöreye özgü peynir çeşitleriyle birlikte tüketilen lavaş ekmeği, Erzurum yemek kültürünün ayrılmaz bir parçasıdır. Bu eşsiz ekmeğin tarihi kökenine bakıldığında, Türkler arasında ve özellikle Erzurum ve çevresinde uzun yıllardır yaygın bir şekilde tüketildiği görülmektedir. Hatta lavaş ekmeği, Türkülerde bile kendine yer bulmuştur.
Son zamanlarda lavaş ekmeğinin tüketim alanlarının genişlemesiyle birlikte taleplerin artması, lavaşçıları zor durumda bırakmaktadır. Özellikle cağ kebabı lokantaları, kahvaltı salonları ve çiğ köfte dükkanları gibi mekanlarda lavaş ekmeği yoğun bir şekilde kullanılmaktadır. Bu durum, lavaş sektörünün hızla gelişmesine ve Erzurum'da lavaşçılık geleneğinin babadan oğula aktarılmasına katkıda bulunmaktadır.
Erzurum'un eşsiz lezzeti lavaş ekmeği, coğrafi işaret tescilini bekleyen 32 üründen sadece biri olmasına rağmen giderek daha da yaygınlaşmaktadır. Bu eşsiz lezzet, Erzurum'un zengin mutfak kültürünü yansıtan önemli bir simge haline gelmiştir.
