2021 yılı itibarıyla dünya genelinde çay üretim alanları, artan talep ve genişleyen tarımsal faaliyetlerle 5.2 milyon hektara ulaştı. Bu büyüme, çayın ekonomik ve kültürel önemini sürdüren bir sektör olduğunu bir kez daha gözler önüne serdi.
FAO’nun 2023 verilerine göre, çay üretiminde Asya ülkeleri lider konumda bulunuyor. Çin, dünya genelindeki çay alanlarının yaklaşık yüzde 64’ünü elinde bulundururken, Hindistan ise yüzde 10’luk bir paya sahip. Türkiye ise 82 bin hektarlık çay alanı ile dünya sıralamasında 8. sırada yer alıyor.
Çin, çay üretim alanlarını önemli ölçüde artırarak 2017 yılında 2.849 bin hektar olan çay alanlarını 2021’de 3.379 bin hektara çıkararak en büyük büyümeyi gerçekleştirdi. Kenya ve Endonezya gibi ülkeler de çay alanlarını genişletmeye devam ederken, Türkiye'nin çay alanları son beş yılda sabit kaldı. Türkiye'nin çay üretiminde rekabetçi bir konumda olmamakla birlikte, bu alanı koruyarak sektörün kültürel ve ekonomik değerini sürdürmeyi amaçlıyor.
Çay üretiminin küresel ölçekte yüzde 10,6 oranında büyüdüğü bu dönemde, Türkiye'nin çay alanlarında herhangi bir artış gözlemlenmemiş olsa da, çayın ülke kültüründeki yeri ve ekonomik katkısı devam ediyor. Çay sektörü, Türk halkının günlük yaşamının ayrılmaz bir parçası olarak önemini korurken, Türkiye’nin çay üretimi dünya sıralamasındaki konumunu da sürdürüyor.
